Dressé au cœur de la brousse, ce bâtiment aux faux airs de forteresse du Moyen Âge fascine autant qu’il intrigue. Construit en 1942 par détournement de fonds publics, théâtre de la relégation d’Étienne Tshisekedi en 1988, ce joyau architectural insolite gît aujourd’hui dans l’abandon. Un appel vibrant est lancé pour sa réhabilitation et sa valorisation touristique.
Des tours de guet, des meurtrières, un pont, un chemin de ronde, une impressionnante enceinte et pas moins de 40 chambres… Le décor a tout d’un roman de chevalerie ou d’un plateau de cinéma. Pourtant, c’est bien en République démocratique du Congo, dans la région de Dungu, que se dresse ce château de style médiéval.
Son histoire, pour le moins rocambolesque, remonte à 1942. À cette époque, un administrateur territorial belge du nom de Schollaert est officiellement mandaté par l’administration coloniale pour construire un pont sur la rivière Dungu. Mais l’homme nourrissait un rêve secret : ériger une forteresse.
Plutôt que d’exécuter les ordres à la lettre, il se contentera de bâtir un pont à une seule voie au lieu des deux initialement prévues, Schollaert détourne les fonds et les matériaux publics. Avec les briques restantes, il réalise le projet de toute une vie en plein cœur de la brousse. Un véritable « yibateur » colonial avant l’heure, dont l’audace et la supercherie lui vaudront une mutation disciplinaire vers un autre territoire.
Bien avant cette construction excentrique, le site portait déjà les stigmates de l’histoire. Le château a en effet été érigé sur l’emplacement d’un ancien fortin bâti à la fin du XIXe siècle par le commandant Chaltin lors de sa campagne contre les Mahdistes, le mouvement religieux soudanais de l’époque. La bâtisse repose ainsi sur les fondations mêmes de l’ancienne zeriba.
Si l’architecture de la bâtisse interpelle, son rôle dans l’histoire politique du pays est tout aussi marquant. C’est entre ces murs isolés que le président Mobutu Sese Seko choisit de reléguer l’opposant politique Étienne Tshisekedi en avril 1988. Durant cinq longs mois, le leader de l’opposition y sera maintenu au secret, totalement coupé du reste du monde.
Aujourd’hui, ce témoin silencieux de l’époque coloniale et des soubresauts de la République est laissé à l’abandon. Rongé par le temps et la végétation, le site offre pourtant un potentiel exceptionnel. Sa proximité immédiate avec le parc national en fait un atout majeur : une fois réhabilité, ce château pourrait accueillir les visiteurs dans un cadre des plus insolites et propulser la valorisation touristique de toute la région.
Ce bâtiment, bien que né d’une infraction coloniale, appartient aujourd’hui entièrement au patrimoine congolais. N’étant plus sous tutelle belge, sa sauvegarde relève de la souveraineté culturelle et mémorielle de la nation.
Face à ce gâchis patrimonial, un appel pressant est lancé au Président de la République pour redonner vie à ce monument unique. Réhabiliter le château de Dungu, c’est à la fois ressusciter un pan insolite de notre histoire, réhabiliter la mémoire de ses murs et offrir à la région un levier de développement touristique inestimable.
La Rédaction.