Dans un pays où les revendications des travailleurs ont longtemps été dominées par la question des salaires, une évolution plus discrète mais décisive s’impose aujourd’hui : la stabilité du franc congolais. À l’occasion de la Fête du Travail, cette dynamique monétaire invite à reconsidérer les déterminants du pouvoir d’achat en République démocratique du Congo. Car au-delà des augmentations nominales, c’est désormais la capacité des revenus à conserver leur valeur réelle qui apparaît comme l’une des réponses les plus concrètes aux attentes des travailleurs.
Chaque année, le 1er mai, célébré comme la Fête du Travail, s’inscrit dans une tradition historique issue des luttes ouvrières du XIXᵉ siècle, notamment celles liées à l’Haymarket Affair de 1886 à Chicago (International Labour Organization, 2019). Ces mobilisations avaient pour fondement une exigence centrale : l’amélioration des conditions de travail et du niveau de vie des travailleurs.
Dans cette perspective, la question du pouvoir d’achat apparaît comme une constante du mouvement ouvrier. En République Démocratique du Congo (RDC), cette exigence demeure d’une actualité manifeste dans un contexte marqué, pendant longtemps, par l’instabilité monétaire et l’érosion du revenu réel.
Le pouvoir d’achat, revendication centrale des travailleurs
Le pouvoir d’achat est défini comme la quantité de biens et services qu’un revenu permet d’acquérir, compte tenu du niveau général des prix (Blanchard & Johnson, 2013). Dans les économies caractérisées par une forte inflation ou une dépréciation monétaire, le pouvoir d’achat tend à se dégrader rapidement, affectant directement le bien-être des travailleurs.
En RDC, avant la phase récente de stabilisation, la volatilité du franc congolais contribuait à une érosion continue des revenus. Comme l’indiquent des analyses économiques nationales, les fluctuations du taux de change « rongeaient le pouvoir d’achat des ménages » (Congo Quotidien, 2025a).
Dans ce contexte, les revendications des organisations syndicales ne se limitent pas à l’augmentation des salaires nominaux, mais visent prioritairement la préservation du revenu réel, c’est-à-dire la capacité effective de consommation.
La période 2025–2026 se distingue par une appréciation du franc congolais combinée à une inflation historiquement maîtrisée, estimée autour de 2 % en 2025 (Agence Congolaise de Presse, 2025). Cette évolution a contribué à une amélioration du pouvoir d’achat des ménages (Congo Quotidien, 2025b).
Un fonctionnaire perçoit un salaire mensuel de 1.850.000 CDF :
au taux de 2.900 CDF/USD, ce revenu équivalait à environ 638 USD ;
au taux de 2.300 CDF/USD, il équivaut à environ 804 USD.
Il en résulte un gain de pouvoir d’achat externe de 166 USD, soit une augmentation implicite d’environ 26 %, sans modification du salaire nominal.Cet effet est particulièrement significatif dans un contexte où plusieurs dépenses essentielles restent indexées en dollar américain, notamment le loyer, les frais scolaires ou certaines formes d’épargne.Ainsi, l’appréciation du franc congolais agit comme une revalorisation indirecte du revenu des fonctionnaires, améliorant leur capacité à faire face aux charges incompressibles.Des analyses empiriques confirment que cette évolution constitue « une amélioration tangible du panier de la ménagère » (Congo Quotidien, 2025c).
La stabilité monétaire : une réponse aux luttes sociales
La stabilité monétaire peut être interprétée comme une réponse structurelle aux revendications historiques des travailleurs. En effet, la littérature économique souligne que la stabilité des prix est un déterminant clé du bien-être économique (Fonds monétaire international, 2025).Dans le cas de la RDC, la stabilisation du taux de change permet :de préserver la valeur réelle des salaires ;de réduire l’incertitude économique ;d’améliorer les conditions de vie.Ainsi, la politique monétaire, souvent perçue comme technique, devient un instrument de protection sociale indirecte, en ligne avec les aspirations du mouvement ouvrier.
Une mission économique à portée sociale
La stabilisation du franc congolais revêt une double dimension :économique, en renforçant la crédibilité de la monnaie et sociale , en protégeant le pouvoir d’achat des ménages. Selon les autorités congolaises, cette stabilité contribue à ce que « le coût de la vie n’augmente presque plus », soulageant ainsi les ménages (Primature de la République démocratique du Congo, 2025).Dans une économie fortement dépendante des importations, cette dynamique est déterminante pour la transmission de la stabilité monétaire aux conditions de vie réelles.
Redonner au travail sa juste valeur
En ce 1er mai 2026, la réflexion sur le travail met en évidence un enseignement majeur : la stabilité monétaire constitue un levier essentiel de valorisation du travail.L’exemple du fonctionnaire rémunéré en francs congolais illustre que la stabilisation du taux de change peut produire une amélioration substantielle du pouvoir d’achat, même en l’absence d’augmentation salariale.Dès lors, consolider la stabilité du franc congolais revient à poursuivre, sous une forme contemporaine, le combat historique des travailleurs : garantir que le revenu du travail conserve sa valeur réelle dans le temps.
Références
Agence Congolaise de Presse. (2025). RDC : un taux d’inflation record de près de 2 % réalisé en 2025.
Blanchard, O., & Johnson, D. R. (2013). Macroeconomics (6th ed.). Pearson.
Congo Quotidien. (2025a). Bilan économique : inflation et pouvoir d’achat en RDC.
Congo Quotidien. (2025b). Évolution du marché de change et impact sur les ménages.
Congo Quotidien. (2025c). Appréciation du franc congolais et effets sur les salaires.
Fonds monétaire international. (2025). Rapport sur la stabilité macroéconomique en République démocratique du Congo.
International Labour Organization. (2019). History of May Day and labour movements.
Primature de la République Démocratique du Congo. (2025). Comité de conjoncture économique : stabilité du cadre macroéconomique.
Maître de recherche, Bobo B. KABUNGU est Directeur scientifique du Centre de recherche en sciences humaines (CRESH). Économiste, il est titulaire de cours notamment à la HEC-Kin, à l’INT et à l’ENF.
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